O sol californiano e os vinhos glamorosos de Napa Valley
Napa Valley, Califórnia, é uma das regiões dos Estados Unidos mais conhecidas por sua incrível produção de vinhos. Localizada a cerca de uma hora de carro de São Francisco, é praticamente um pecado estar na região e não visitar Napa Valley, já que este é um dos destinos de enoturismo mais conhecidos do país. Como a própria foto diz, em tradução livre: “Bem-vindo à região mundialmente famosa pela produção de vinho… onde o vinho é poesia engarrafada…”. Apesar de não ter a tradição das vinícolas do ‘velho mundo’, é a região mais glamorosa e com a maior capitalização do planeta.
Os Estados Unidos tinham uma produção modesta de vinho no início do século XX, mas a Lei Seca que entrou em vigor em 1920, com o objetivo de salvar o país de problemas relacionados à pobreza e à violência, na verdade causou um colapso no aprimoramento da bebida. Essa lei vigorou por 13 anos.
O nascimento do vinho na Califórnia é bem antigo, em 1769, o Missionário franciscano Junipero Serrafoi quem plantou as primeiras vinhas. A história do vinho californiano, ou poderia dizer do vinho americano, se mistura um pouco com a da família Mondavi. Cesare Mondavi, chegou à Califórnia vindo da Itália na época da Lei Seca e comprou terras para plantar e vender uvas de mesa. Com o fim da Lei Seca, comprou uma pequena vinícola em Napa e começou a produzir vinho de garrafão. Robert e Peter, como bons filhos de italianos, também se dedicaram aos negócios da família. Na verdade, Robert Mondavi é um dos precursores na transformação de uma região agrícola de pomares nessa importante região vinícola. Com o falecimento do seu pai, Robert e seu irmão, após divergências, começaram a seguir seus próprios caminhos. Em 1966, ele criou a vinícola que leva seu nome “Robert Mondavi Winery”, em busca de um sonho: produzir vinhos californianos de alta qualidade, que pudessem ser equiparados aos melhores vinhos do mundo.
A vinícola já utilizava técnicas inovadoras que foram fundamentais para a evolução, credibilidade e crescimento do vinho americano, tais como a mão de obra especializada em viticultura e vinificação, o aperfeiçoamento do vinhedo para produzir cada vez uvas melhores, além do investimento em tanques de fermentação a frio e colocação de rolhas a vácuo. Também há inovações que hoje são adotadas em todas as vinícolas do ‘novo mundo’, tais como: a utilização de pequenas barricas de carvalho francês para amaciamento do vinho, a utilização de rótulos com o nome do varietal (nome da uva que compõe o vinho) e a data da safra (independente da qualidade do vinho). Mas deixaremos os detalhes para um artigo destinado especialmente a esta vinícola e a este homem que tanto contribuiu para a história do vinho.
A região de Napa Valley só veio a ganhar destaque por volta da década de 70, quando alguns vinhos da região chegaram a superar os tradicionais vinhos franceses em competição na França. Assim sendo, a região acabou por ganhar incrível destaque no mundo, como um dos maiores produtores de vinhos de altíssima qualidade. Em 2008, a trajetória do vinho californiano foi contada através do filme “Bottle Shock” (O julgamento de Paris – nome dado ao filme aqui no Brasil).
Napa Valley também é conhecida por possuir combinação única de solo, relevo ideal, além de clima quente e umidade que, juntos, criam condições perfeitas para a criação de parreiras na região. Sua fama é tão grande que chega a receber cerca de quatro milhões de visitantes todos os anos. É a segunda região mais visitada da Califórnia, perdendo apenas para a Disney (há uma Disneylândia também na Califórnia). Para muitos fãs de vinhos, Napa Valley é considerada a própria Disneylândia do vinho, agradável a quase todo e qualquer paladar de apreciadores da bebida. As uvas mais cultivadas no local são: cabernet sauvignon, zinfandel, syrah, pinot noir, merlot, chardonnay, sauvignon blanc e muscat de Alexandria.
E o que se pode esperar do enoturismo em Napa Valley?
Pode-se dizer que Napa Valley é um destino de enoturismo que transcende a degustação de vinhos, sem falar das paisagens, que são memoráveis. Nos Estados Unidos unir bebida alcoólica e direção pode vir a resultar em prisão; sendo assim, é prudente optar por se hospedar em algumas das diversas casas e hotéis da região ou embarcar no trem do vinho, apreciando uma viagem incrível.
Este é o trem que nos leva até a região central do condado de Napa Valley, conhecido como “Napa Valley Wine Train”, ou em uma tradução livre para o português, o Trem do Vinho do Vale do Napa. Possui estilo europeu e realiza um percurso de cerca de 40 quilômetros.
É uma experiência única e descontraída, com lindas paisagens e com degustação de vinhos de Napa Valley. Os vagões possuem todos, um estilo do início do século XX. É um passeio onde se pode aproveitar a vista dos exuberantes vinhedos de Santa Helena, Oakville, Rutherford e Yountville, enquanto se delicia uma refeição gourmet de três pratos, com alimentos orgânicos, o que faz do trem uma espécie de restaurante móvel sustentável.
Você poderá desembarcar em uma vinícola de sua escolha para uma excursão guiada e degustação. Você tem a sua disposição a Raymond, a Quinta Grgich Hills ou a Charles Krug Winery, para degustar os melhores vinhos que Napa tem a oferecer nessa extraordinária viagem.
Napa Valley ainda conta com muitas outras vinícolas e atrações que são parada obrigatória para os amantes de vinhos que visitam o local:
Sattui Winery
É considerada uma das principais vinícolas dos Estados Unidos. É conhecida por uma variedade de mais de oitenta tipos de vinhos e espumantes, incluindo variações de vinho fortificado (vinho do porto). O local ainda possui um espaço destinado a piqueniques, sendo um ótimo local para quem viaja com filhos pequenos.
Chateau Montelena Winery 
Instalada em um antigo castelo de pedras, é considerada uma das melhores vinícolas de Napa Valley. É conhecida por sua produção de vinhos Chardonnay, como ilustrado no filme “Bottle Shock”, que são uns dos melhores produzidos na Califórnia. No entanto, ultimamente, o Chardonnay deixou de ser o produto principal da vinícola, assumindo o Bordeaux Cabernet Sauvignon lugar de destaque.
Fundada em 1875, a Beriger é considerada a vinícola mais antiga de Napa – entretanto há controvérsias e outras vinícolas em Napa também disputam esse título. Esta vinícola oferece, como diferencial, um tour ou melhor dois, que conta toda a história da vinícola – Taste of Beringer Tour – ou o passeio mais curto focado nas caves – Legacy Cave tour – e ambos terminam com degustação de seus excelentes vinhos. Os eventos de harmonização, principalmente o de vinho com chocolate, também fazem sucesso.
Inglenook Winery
Considerada também uma das primeiras vinícolas da região, foi fundada pelo capitão finlandês Gustave Niebaum que gostava de produzir vinhos de altíssima qualidade em pequenas quantidades. Em 11 de abril de 2011, Francis Ford Coppola adquiriu a icônica marca Inglenook.
Este é mais um dos passeios inesquecíveis pela região, que não pode faltar, de jeito nenhum, aos apreciadores de vinho.
Luna Vineyards
É uma das pequenas propriedades produtoras de vinho na região que é conhecida pela forte produção de vinhos do tipo Pinot Grigio. Dispõe de um pátio ensolarado e amplo, com diversas cadeiras e, em determinadas ocasiões, música.
É recomendado realizar reservas para quem deseja aproveitar ao máximo a região.
Opus One Winery
Esta vinícola, em especifico, é uma joint venture entre Château Mouton Rothschild e Robert Mondavi Winery, nascida de uma parceria em 1979, com a intenção de produzir vinhos do tipo Bordeaux e Cabernet Sauvignon. A propriedade é grande e impressiona por sua imponência, oferecendo passeios de luxo. As visitas aqui só ocorrem através de hora marcada; por isso, confira com antecedência os dias e horários disponíveis.
Peju Province Winery
A vinícola dispõe de uma incrível variedade com trinta opções de vinhos, além de realizar exposições de arte no piso superior e possuir lindos jardins. Além das degustações, são oferecidas ainda experiências culinárias do tipo ‘faça você mesmo’.
Stag’s Leap Wine Cellars
Esta vinícola tornou famosos os vinhos produzidos na região de Napa ao participar de um concurso em Paris com o seu Cabernet Sauvignon e ganhar dos vinhos franceses, que eram considerados um dos melhores da competição.
Castello di Amorosa
Esta vinícola está localizada no topo de uma colina na cidade de Calistoga, dentro de um castelo de pedra que pode ser considerado uma verdadeira réplica de um grande castelo italiano, com direito à ponte levadiça.
Domaine Chandon
Fundado em 1973 por Moët & Chandon, a Domaine Chandon foi a primeiro produtor específico de espumante a se estabelecer nos Estados Unidos. Localizado em Yountville, no coração de Napa Valley, a propriedade produz vinhos espumantes feitos seguindo o método tradicional champenoise. Três castas são utilizadas para produzir estes vinhos: chardonnay, pinot noir e pinot meunier. É mais um passeio muito interessante, principalmente se você já conhece outra casa da Chandon.
Com certeza esta é uma viagem fantástica a uma região que se tornou lendária pela produção de vinhos de altíssima qualidade no ‘novo mundo’. São mais de quatrocentas vinícolas com as quais qualquer enófilo sonha e deve visitar!
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